Stillhet og musikk

 スロヴァキアのJJという会社は旧TESLAの設備で今も信頼度の高い真空管を多種類に渡って製造を続けてくれています。輸入業社さんのネット販売サイトでこのJJが通常のEL34ではない、なじみのないEL34も製造しているのに目が止まりました。バルブが青い。名前もEL34でなくE34L。これって何だ？あちこち調べてみました。通常のEL34とほぼ同じですが、雰囲気作りにバルブを青くしたらしい。なぜまたこんなことを。って思ったんですが、耐久性はちょっと上らしいし、ちょっとおしゃれなので、ミーハーな私ですから、音質には期待はしてなかったんですが購入してみました。アンプに装着するとバルブの青さはほぼわからないんですけどね。 音出し。のっけからっていうか、最初から30年前に使っていたAirTight ATM-1のカチッとした岩盤に立脚したような揺るぎない、そしてなにより贅肉のない折り目正しいEL34そのものの音が現れたのでびっくりしました。これはいける。第一印象に完全にしてやられました。笑 今日はベートーヴェンの初期交響曲を、ワルター盤、セル盤、イッセルシュテット盤そして親友が褒めていたホグウッド盤、その他で楽しみたいです。アンプはもちろん真空管のオールキャストで。

　第一印象で全てを判断するのは正しいとは限らない。耳がいたい話です。オーディオで何度も第一印象を重んじてこの過ちを繰り返してきました。ちょっと聴いて、いい、だめ。その判断、正しいですか？ 　先般導入したKT77っていう知名度の低い真空管ですが、辛抱強く鳴らし続けてきました。昨日、数日ぶりに電源入れて数時間後になって気付きました。なめらかで、でしゃばらず、趣のあるいい音じゃないか。って。 　同じことは同時期に導入した300Bのアンプにも言えてます。聴くジャンルの違いにより真空管の個性を生かす。なんて、おおげさですが。音源に密接する近さを見せる300Bと、大編成の楽器群の壮大な音場を見せるビーム管。エイジングが少し進んでやっと真空管アンプの良さが少しづつ見えてきました。第一印象は関係ないね。しばらく付き合わないと良し悪しはわからんよね。って。

 お掃除を兼ねて300Bアンプをラックの下段から解放しました。ラックに閉じ込めるとやはり熱がこもるようでなんとかしたいとずっともやもやしてました。なので、ラックの上もスペースを工夫してみました。なんとかマックもキーボードが打てるスペースを確保。掃除のメリットでしょうか、音の抜けが良くなったような。 300B真空管をソフトン社のModel8に最初から装着されていた中国製に、電圧増幅管はJJのECC82の通常管に変更してハイレゾのジャズを聴いていますが、これだけでも音の違いが大きくてアンプを別物に変更したような鮮度感がありありです。今日のような雨の日にはちょうど吹っ切れていい感じです。

 今日のように最高気温が20度を割り込むと真空管アンプの暖かさが耳のみならず体にも心地よいです。ソフトン社のパワーアンプModel 7は当初から付属のEL34だけでなく使える真空管が他にもあるので、KT88など数種類購入して鳴らしていますが、だんだんと好き嫌いがはっきりとしてきました。 オリジナルのEL34は製造元が不明ですが、ドライでパンチもあって、軽快さがあり個人的にジャズ、ロック向きですが、自宅では出番少なめかも。以下はスロバキアのJJ社製です。6L6GCは明るく、輝かしさがあって、うちで聴くECMには最も相応しい真空管です。クラシックにはKT66がしっとりとしてバロック向き。KT88はオーケストラ。ロマン派にはいいですね。以上が好みの真空管です。そして、KT77は難しい。翳りのある渋めの表現で、何を聴いたらいいのかまだ方向性が定まりません。まだ、手元にはないのですが、JJ社からはEL34と同規格の6CA7も別に出ており、音の差はどうなのか？と疑問は続きます。 好みの真空管は三極管の300Bにも言えるのですが、現状のJJ社製300Bにぞっこんなのでこちらはしばらく放置しておこうかと。

 今年、ソリッドステートアンプを全て真空管アンプに変えました。細かい音符と音符の間にも美はあるって伝えてくれるような濃密さがあります。真空管自体はすべてスロヴァキア製に統一しました。中国製やロシア製にも優れた真空管はあるんですが、ヨーロッパの西側に思いを馳せていたいという意地っていうか。 最近はピアノ、アンドラーシュ・シフさんの演奏を好んで聴いています。それもECM new seriesが多いです。クラシックレーベルの録音技法と異なり、私にはECM new seriesの録音は違和感が少なくて曲に集中できる良さがあると思っております。 親友にこの音を聴いて欲しかった。一度でいいから。と思いますが、案外、「ここで、聴いてますよ。」って無邪気な笑顔を見せているかも。

 10月15日は親友の命日です。もう3年になります。私は食道がんの治療で入院中でした。退院を翌日に控え、何も知らずに退院して、後から彼の逝去を知りました。私はその後の手術、リハビリ、そして父の葬儀、相続と続いて起こるあれやこれやでお参りができなかったから申し訳なかったと墓前で謝りました。霊園はとても静かで整備され、彼のオーディオ環境に似ているなぁと感心もしました。帰り際に「え、もう帰っちゃうんですか？さっき、来たばっかりじゃないですか？」と言われた気がしました。こっちも寂しいけれど、あっちも寂しいんだな。そう思いました。 今年は関西の友人が年初に亡くなり、オーストラリアで散骨したそうで、親友のお墓にお参りできる安心感とどっちがいいか、自分なら。って考えますね。他にも手はありそうですし。 帰宅したら最近入手した300Bアンプでパット・メセニー鳴らすからね！一緒に聴きながら乾杯しましょうね。って心のうちで彼に伝えました。

 この15日で親友の逝去から3年になります。食道がんの治療やリハビリ、父の相続手続きなどが続き、お墓参りができませんでした。今年こそは、柚香さんと一緒に親友のお墓参りに日帰りで行くことができそうです。お待たせして申し訳ない。

 8月に最初の真空管式フルバランスプリアンプを購入してその耳に心地よい音にしびれ、ソリッドステートアンプの断捨離へと雪崩をうったような急激な変更は何をもたらしたかというと、気がついたら真空管でもMT管と呼ばれる小さい12AU7(ECC82)とか12AX7(ECC83)への偏愛っていうか変な愛で変愛っていうか、コレクションになってきてまして。笑 ただ、真空管アンプの全体のスケールではパワー管が大切ですが、キャラ的な大元の変化はこちらのプリ管と呼ばれるMT管たちがおこしているのは面白いです。MT管はお値段も手頃で、有名なパワー管である300BやKT88に比べると収集しやすいのがいいですね。

 注文してからちょうど1ヶ月で300Bアンプがやってきました。やはり300BはWEでなくてもその大きさは見応えがあります。入力がRCAのアンバランスなので、バランスからアンバランスへの交換ケーブルを調達しました。まだ慣らし運転をはじめたばかりですが、倍音の乗った琴線に触れるというか痒いところに手がとどく癒しの世界に心を揺らしております。時期を見て、オリジナルに付属の線空管セットに加えてJJ（スロバキア）のセットに交換して楽しみたい。そう思っております。

 真空管アンプというと大きな出力管にまず目が行きます。私もそうです。真空管アンプの音色は残念ながら出力管よりもその前の電圧増幅管(ECC83など）なのだと調べたらわかってきました。今のバランス回路構成のプリアンプには一般的なECC83ではなく、ショートプレートタイプのECC83Sを搭載しています。プレートを短く小型化することで、真空管の弱点である振動によるノイズ（マイクロフォニック・ノイズ）や、音の濁りを抑え、高信頼性・安定性を高めた改良型です。これも、同じ規格のECC803などにしてみるとあれま？っていうほど違う音が楽しめるのかもしれません。出力管よりお値段がぐっと低めなのでやってみる価値おおありでいいですね。

 ジョルジェ・エネスクの代表曲は２つあるルーマニア狂詩曲なんですが、交響曲もあるんですね。どこかヨーロッパの民族音楽的な郷愁を誘うメロディがクセになります。ルーマニア最高の音楽家であるという諸氏の意見に、そのとおりと思います。 まだまだ東欧には曲も聴いたことのない私にとって未知の作曲家が数多くいるので、死ぬ前にいろいろ聴いておきたいと思います。 アンプは出力管KT77の派手すぎず、質実剛健なサウンドがちょうどいいかもです。そろそろ8月に注文した三極管300Bのアンプも完成の連絡を首を長くして待っているところです。

 KT66でもない、KT88でもない、KT77って何だ？ということでEL34を五極管仕様からビーム管に変えたようなこの真空管が気になってTecSolという真空管等の輸入会社から購入してみました。4本マッチペアもあったので。 ちょっとやんちゃ系でド派手に感じるうちのEL34から比較するとJJのKT77は教養を持った紳士ほどに異なり、クラシック音楽にはちょうどいいって思います。低域がKT66より引き締まり、高域は6L6GCほど煌めいてなくて優雅さがあります。あくまでうちのアンプでの比較ですが。

 1999年、いまの住所に引っ越して、実家からカンタベリーを、川崎の賃貸マンションからスターリングを引き取ってリビングに並べました。アンプは管球式のマランツ7と8b（当時の日本マランツ社によるレプリカ）にエアータイト社のATM-2で鳴らしてました。今思うとコテコテの真空管アンプオタクだったんですね。 その後、同じ年ですが、気に入らないスターリングを売却し、すっきり。 2000年の半ば、当時の勤務先が起こした事件対応で引きまわされて精神的に奈落の底に落ちます。精神が掻き乱されるとオーディオの音もバランスが崩れて、それを見た親友が「カンタベリー、あの芳醇だったタンノイがこんなにバランス乱れるなんて？仕事からものすごく影響ありますね。じゃあ、もうこうなったらプロ用のJBLを鳴らしてみませんか？一生に一回は使ってみたらどうです？」ってことになって行くんですけどね。

 納戸の整理で出てきた昔のオーディオ写真。写真とは不思議なものでそのときどのような音が鳴っていたのかその雰囲気を瞬時に思い出すことができます。 1997年頃、どうせ数年で出て行くだろうからと、川崎市にマンション借りて臨時のオーディオ。Boze #121を専用のスタンドにつけてリビングで鳴らしていました。アンプが良かったんでしょうかね。CDプレーヤーも。この小さなスピーカーが何もない部屋でコンサートホール然とした自然な鳴り方をしていたのを覚えています。取ってつけたような装置が意外にもいい音でした。 でも、やはりもうちょっと大型のスピーカーにしたい。当時のスタンドに乗せるタイプのタンノイ・スターリングをその後に買いましたけど、よほどいい印象はなかったのか、写真が残ってないんですね。笑

 亡き親友が5年前に書いていたことを最近は何回、自分も体験したことでしょうか。まさに彼が書いた通り。ムンドルフだけでなく、ちょっと高価かもしれないけれど、その高価なコンデンサーの効果たるやびっくりものです。個人的にはドイツの高精度で作られているコンデンサーは音質も透明感、広がり感で、スピーカー変えました？っていうほどの違いがでます。 ムンドルフの超高級品はさすがにオーディオ機材買えそうなものもありますが、1万円から2万円程度のコンデンサーでびっくり仰天できるならやってみるっていう手もありかと。ネットワーク回路もいいけれど、ツィーターをコンデンサー１個だけで低域カットするとすっきりとした音におどろきますよ。きっと。 現在のところ、ドイツの錫箔使用しているAudyn Cap KP SNシリーズをJBL 2405Hに接続してその爽やかで突き抜ける美音に酔いしれております。 以下、SoundFrailからの引用文です。 ドイツ、ムンドルフ製のトップモデルが到着。新品なので、少しならし運転をしてから、と思い聴き慣れたCDをかけた。 ところが、鳴り始めた瞬間から「あらまぁ〜」と想像を絶する変化に驚嘆。最初に感じたのはユニットの能率が上がったような、強いエネルギー感。緻密で、クリアで強靭なのにしなやかでやわらい……    フルレンジユニットの帯域に及ぶ影響も強烈で、トランペットの響きにギョッとする。コンデンサー一個で、ここまで劇的な変化を見せるとは……

 ツィーターの低域カットでスピーカーの配線を準備していて思いました。線が剥き出しって見た目だけでなく精神的にもきれいではないなと。 ということで、ナカミチのバナナプラグとターミナルプラグを用意。器用ではないので美しくはできないものの個人的にはかなり満足の状態。癒し系のCDとしてロス・インカスのCDそれもSHM-CD版を見つけて購入し総FOSTEX版スピーカーを鳴らしています。フォルクローレを日本的な清潔感で聴く。そんな印象。笑

 ドイツAudyn Cap ブランドの錫箔使用コンデンサーはツィーターを選ぶかもしれないと夢にまで出てきたので、JBL 2405Hと組み合わせてみました。カチッとした音同士なので霧が晴れるような清々しさを感じます。しばらくこの組み合わせでいきます。今日はFOSTEXの0.68μFコンデンサーが届きました。同社のホーンツィーターT-900Aと組み合わせて、フルレンジ、ツィーターとコンデンサーを純正組み合わせで鳴らしてみようかと。あれこれ考えていろいろと試すことが楽しい。やってだめでもやらないよりはいい。なるべくお金をかけずに。それは大切。笑　 JBLプロシリーズユニットは逆相なので写真の接続でいいはずです。思わず頭が逆走しそう。

 断捨離の一環で出てきたドイツ製キャパシター。前のJBLプロ用スピーカーでツィーターの低域カット用コンデンサーとして使用していたものです。今のFOSTEXシステムツィーターにも使ってみました。この会社のコンデンサーは曇りがなくスパーっと見通しの良い音で、濁りも少なく今のシステムでも充分役に立ちます。容量は0.47μFと低めですが、音として聴いて破綻してなければOKです。明日は0.67μFのコンデンサーが届くので聴き比べしてみようかと。

 オーディオ機器の買取査定結果はあまり期待しないほうがいいけれど、若い頃に高額で手に入れたハイエンド機材は今、叩き売り価格となるのは目にみえています。私の場合、業務用機材ばかりなので、目の前から消えて無くなるというメリットは捨てがたいと思います。値がつかなくても断捨離のつもりでえいや！ってお別れするか。ただし、オーディオの買取なのに、不要なデジカメがあれば査定もアップしますよって、なんだろう。古いコンデジ2台を査定に加えてみたところ５千円アップって。まあ、結局のところ、値段がつかずに引き取られるものの方が多いけれど、廃棄するとなればお金もかかるし、いくらかでもプラスの金額が入手できたのはよかったです。

 最近購入したECC83を用いたフルバランス回路のプリアンプとKT66（その他ビーム管に差し替えながら使用中ですが）のバランス入力付きパワーアンプの組み合わせは血の通った音に微笑みが感じられる世界をもたらしてくれています。業務用のクールでダイナミックだけれど表情に乏しい今までの石のアンプと今回の真空管アンプを何回も聴き比べて、私には、がんを患う私には、真空管アンプのやさしく触れる世界がより似合っていると思い至りました。 なので、業務用アンプ（なんと6台もある）全てと不要になったオーディオ機材を今週売却すること、および、デジカメの不要なボデイ、レンズも専門店に売却することで300Bのシングルアンプ購入の資金にすることを決意しました。ビーム管と三極管を交互に楽しむ設定にオーディオを変更すべく、スピーカーのバナナプラグやXLRからRCAへの変換ケーブルを用意することに。がんというやっかいな災難に見舞われて音楽の持つ癒しに救われている自分に気がつきました。オーディオで機材をいじるための方法論としての音楽ではなく、主体は音楽であり、そのための方便としてのオーディオだと改めて認識し直しました。人生で本末転倒は気づかないうちに何回もしでかします。軌道修正は趣味だけに限ったことではありませんが早ければ早いほどいいですね。結果として。 親友も「やりたいことは、おおいにやっていいんじゃないですか？」って言ってそうです。

スピーカーマネジメントに付属するパラメトリックイコライザーの設定を一度オフに。親友もかつて気になるって語っていた4kHzは結構高域の音なので、このあたりをQを低めにして音量を上下するだけで、ありゃ〜って親友ならうなりそうなほどの違いになります。下げるか元に戻すかが個人的には重要で絶対に元の水準以上にはあげないのが鉄則です。粒子が非常に細かい真空管アンプの再生音には薄化粧がぴったりです。

 せっかく自分が所有する機材ですから、手元からお別れする前にいろいろ使いまわせないか考える。これは単にオーディオだけの話ではありません。 真空管アンプ導入でお蔵入りになった機材の中で、ソリッドステートのパワーアンプ2台とスピーカーマネジメントシステム1台を復帰させました。理由は、アンプ機材の配線を見直したところ、間違っていた点があったこと。スピーカーマネジメントシステムはやはり片チャンネルだけの駆動とした方が何をどう聴いてもクリアさが増すこと。 なので、機材の接点掃除を兼ねてソリッドステート版、いい音奪回作戦。なんちゃって。 ついでのついでなので、イコライザーの設定も徹底的に再検証。過剰なイコライジングを薄化粧にどこまでできるかに挑戦。ずいぶんとクリアな世界になりました。石のアンプだけでも。 猛暑、酷暑の間に真空管アンプ、特にパワーアンプの温度上昇は気になるので、しばらく暑いあいだはソリッドステートのかき氷風シャリシャリ感を大切にしたい。

 親友が3年前にドイツの超高級コンデンサーについて語っています。 かつて25年前、私も親友に勧められて使ったプロ用JBLのフルレンジE130とツィーター2405Hはツィーターのみコンデンサーで低音域をカットしただけのシンプルだけど先鋭な音で、満足して音楽を楽しんでおりました。そのときはこういう高級コンデンサーを知らず、秋葉原のパーツ専門店で購入した１μFあたりのものを使ってメーカーや容量の差がもたらす音の違いがまるで、アナログ時代のカートリッジの差のようで楽しみながら交換して音を確かめていました。 で、今、真空管アンプで２ウェイスピーカーを鳴らすために使うのがこのドイツのムンドルフ社製コンデンサー。まあ音がいい。繊細で、上品で、お値段以上って感じ。 3年前より円安なのでお値段どんどん高くなってますが。コイズミ無線で2万円以上しますけど、アンプやイコライザーを変えるよりめちゃめちゃ劇的に品位があがるんです。参りました。

 この一週間、石のアンプと球のアンプを聴き比べて、ある結論に至りました。球のアンプは石のアンプより表現力に富む、というか、立体的で、この世を楽しむ音というか。病み上がりのこの身に、この差は大きいです。石のアンプの音に楽しさを感じることができなくなりました。 ということで、ソリッドステートのアンプ（6台もある）などを売り払うことに意を決したのです。ま、業務用機材ですから、お値段は全く期待はせず、眼前から消えてくれればそれでいい。導入するなら、できれば三極管のシングルアンプ。これと、ビーム管アンプを適宜繋ぎかえて使いたい。

今日、スロヴァキア製のKT88が到着し、パワーアンプの出力管を交換して1959年録音のバックハウス、シュミット・イッセルシュテット指揮、ウィーンフィル（英国デッカ）を聴いております。楽器の艶が見事。どの真空管においてもこの倍音の乗った雰囲気は音楽に集中することができる魔法を持っていると思います。｀ 唯一、EL34は直接的な粘りのあるダイナミックな音なのでロックのギターの伸びやかなサウンドには向いているかと。大体、クラシックかジャズを聴いているので、KT66, 6L6GC そしてトドメはKT88になりますかねやはり。土台がしっかりして雄大なスケールをさりげなく眼前に展開してくる迫力はやはり違うなぁと感じます。最後にでも、6550管も揃えたい。なんて。

 真空管アンプでは、パワー管に何を選ぶか。これはとても大切なポイントだと思います。クイーンを聴くに際して、パワー管をEL34に変更しました。これは大正解で、パンチとメリハリがきめ細やかさのグラウンドの上にある。音楽に命がかよっている。そんなイメージです。特に残響や静寂な響きが美しい6L6GCやKT66との大きな差はその音量感で、いきなりステージに近づく感じはロックに最適かと。こういう年齢になったからっていうか、ならないと見えてこない世界なのかもしれません。 「やっと気がつきました？僕だってプリアンプに真空管のマッキントッシュ使ってましたよね。」って親友がニヤリとしながら語っている気がします。好きな出力管に差し替えるだけで数台のアンプを揃えるような音の変化に驚いております。 ｀