Stillhet og musikk

 1999年、いまの住所に引っ越して、実家からカンタベリーを、川崎の賃貸マンションからスターリングを引き取ってリビングに並べました。アンプは管球式のマランツ7と8b（当時の日本マランツ社によるレプリカ）にエアータイト社のATM-2で鳴らしてました。今思うとコテコテの真空管アンプオタクだったんですね。 その後、同じ年ですが、気に入らないスターリングを売却し、すっきり。 2000年の半ば、当時の勤務先が起こした事件対応で引きまわされて精神的に奈落の底に落ちます。精神が掻き乱されるとオーディオの音もバランスが崩れて、それを見た親友が「カンタベリー、あの芳醇だったタンノイがこんなにバランス乱れるなんて？仕事からものすごく影響ありますね。じゃあ、もうこうなったらプロ用のJBLを鳴らしてみませんか？一生に一回は使ってみたらどうです？」ってことになって行くんですけどね。

 納戸の整理で出てきた昔のオーディオ写真。写真とは不思議なものでそのときどのような音が鳴っていたのかその雰囲気を瞬時に思い出すことができます。 1997年頃、どうせ数年で出て行くだろうからと、川崎市にマンション借りて臨時のオーディオ。Boze #121を専用のスタンドにつけてリビングで鳴らしていました。アンプが良かったんでしょうかね。CDプレーヤーも。この小さなスピーカーが何もない部屋でコンサートホール然とした自然な鳴り方をしていたのを覚えています。取ってつけたような装置が意外にもいい音でした。 でも、やはりもうちょっと大型のスピーカーにしたい。当時のスタンドに乗せるタイプのタンノイ・スターリングをその後に買いましたけど、よほどいい印象はなかったのか、写真が残ってないんですね。笑

 亡き親友が5年前に書いていたことを最近は何回、自分も体験したことでしょうか。まさに彼が書いた通り。ムンドルフだけでなく、ちょっと高価かもしれないけれど、その高価なコンデンサーの効果たるやびっくりものです。個人的にはドイツの高精度で作られているコンデンサーは音質も透明感、広がり感で、スピーカー変えました？っていうほどの違いがでます。 ムンドルフの超高級品はさすがにオーディオ機材買えそうなものもありますが、1万円から2万円程度のコンデンサーでびっくり仰天できるならやってみるっていう手もありかと。ネットワーク回路もいいけれど、ツィーターをコンデンサー１個だけで低域カットするとすっきりとした音におどろきますよ。きっと。 現在のところ、ドイツの錫箔使用しているAudyn Cap KP SNシリーズをJBL 2405Hに接続してその爽やかで突き抜ける美音に酔いしれております。 以下、SoundFrailからの引用文です。 ドイツ、ムンドルフ製のトップモデルが到着。新品なので、少しならし運転をしてから、と思い聴き慣れたCDをかけた。 ところが、鳴り始めた瞬間から「あらまぁ〜」と想像を絶する変化に驚嘆。最初に感じたのはユニットの能率が上がったような、強いエネルギー感。緻密で、クリアで強靭なのにしなやかでやわらい……    フルレンジユニットの帯域に及ぶ影響も強烈で、トランペットの響きにギョッとする。コンデンサー一個で、ここまで劇的な変化を見せるとは……

 ツィーターの低域カットでスピーカーの配線を準備していて思いました。線が剥き出しって見た目だけでなく精神的にもきれいではないなと。 ということで、ナカミチのバナナプラグとターミナルプラグを用意。器用ではないので美しくはできないものの個人的にはかなり満足の状態。癒し系のCDとしてロス・インカスのCDそれもSHM-CD版を見つけて購入し総FOSTEX版スピーカーを鳴らしています。フォルクローレを日本的な清潔感で聴く。そんな印象。笑

 ドイツAudyn Cap ブランドの錫箔使用コンデンサーはツィーターを選ぶかもしれないと夢にまで出てきたので、JBL 2405Hと組み合わせてみました。カチッとした音同士なので霧が晴れるような清々しさを感じます。しばらくこの組み合わせでいきます。今日はFOSTEXの0.68μFコンデンサーが届きました。同社のホーンツィーターT-900Aと組み合わせて、フルレンジ、ツィーターとコンデンサーを純正組み合わせで鳴らしてみようかと。あれこれ考えていろいろと試すことが楽しい。やってだめでもやらないよりはいい。なるべくお金をかけずに。それは大切。笑　 JBLプロシリーズユニットは逆相なので写真の接続でいいはずです。思わず頭が逆走しそう。

 断捨離の一環で出てきたドイツ製キャパシター。前のJBLプロ用スピーカーでツィーターの低域カット用コンデンサーとして使用していたものです。今のFOSTEXシステムツィーターにも使ってみました。この会社のコンデンサーは曇りがなくスパーっと見通しの良い音で、濁りも少なく今のシステムでも充分役に立ちます。容量は0.47μFと低めですが、音として聴いて破綻してなければOKです。明日は0.67μFのコンデンサーが届くので聴き比べしてみようかと。

 オーディオ機器の買取査定結果はあまり期待しないほうがいいけれど、若い頃に高額で手に入れたハイエンド機材は今、叩き売り価格となるのは目にみえています。私の場合、業務用機材ばかりなので、目の前から消えて無くなるというメリットは捨てがたいと思います。値がつかなくても断捨離のつもりでえいや！ってお別れするか。ただし、オーディオの買取なのに、不要なデジカメがあれば査定もアップしますよって、なんだろう。古いコンデジ2台を査定に加えてみたところ５千円アップって。まあ、結局のところ、値段がつかずに引き取られるものの方が多いけれど、廃棄するとなればお金もかかるし、いくらかでもプラスの金額が入手できたのはよかったです。

 最近購入したECC83を用いたフルバランス回路のプリアンプとKT66（その他ビーム管に差し替えながら使用中ですが）のバランス入力付きパワーアンプの組み合わせは血の通った音に微笑みが感じられる世界をもたらしてくれています。業務用のクールでダイナミックだけれど表情に乏しい今までの石のアンプと今回の真空管アンプを何回も聴き比べて、私には、がんを患う私には、真空管アンプのやさしく触れる世界がより似合っていると思い至りました。 なので、業務用アンプ（なんと6台もある）全てと不要になったオーディオ機材を今週売却すること、および、デジカメの不要なボデイ、レンズも専門店に売却することで300Bのシングルアンプ購入の資金にすることを決意しました。ビーム管と三極管を交互に楽しむ設定にオーディオを変更すべく、スピーカーのバナナプラグやXLRからRCAへの変換ケーブルを用意することに。がんというやっかいな災難に見舞われて音楽の持つ癒しに救われている自分に気がつきました。オーディオで機材をいじるための方法論としての音楽ではなく、主体は音楽であり、そのための方便としてのオーディオだと改めて認識し直しました。人生で本末転倒は気づかないうちに何回もしでかします。軌道修正は趣味だけに限ったことではありませんが早ければ早いほどいいですね。結果として。 親友も「やりたいことは、おおいにやっていいんじゃないですか？」って言ってそうです。

スピーカーマネジメントに付属するパラメトリックイコライザーの設定を一度オフに。親友もかつて気になるって語っていた4kHzは結構高域の音なので、このあたりをQを低めにして音量を上下するだけで、ありゃ〜って親友ならうなりそうなほどの違いになります。下げるか元に戻すかが個人的には重要で絶対に元の水準以上にはあげないのが鉄則です。粒子が非常に細かい真空管アンプの再生音には薄化粧がぴったりです。

 せっかく自分が所有する機材ですから、手元からお別れする前にいろいろ使いまわせないか考える。これは単にオーディオだけの話ではありません。 真空管アンプ導入でお蔵入りになった機材の中で、ソリッドステートのパワーアンプ2台とスピーカーマネジメントシステム1台を復帰させました。理由は、アンプ機材の配線を見直したところ、間違っていた点があったこと。スピーカーマネジメントシステムはやはり片チャンネルだけの駆動とした方が何をどう聴いてもクリアさが増すこと。 なので、機材の接点掃除を兼ねてソリッドステート版、いい音奪回作戦。なんちゃって。 ついでのついでなので、イコライザーの設定も徹底的に再検証。過剰なイコライジングを薄化粧にどこまでできるかに挑戦。ずいぶんとクリアな世界になりました。石のアンプだけでも。 猛暑、酷暑の間に真空管アンプ、特にパワーアンプの温度上昇は気になるので、しばらく暑いあいだはソリッドステートのかき氷風シャリシャリ感を大切にしたい。

 親友が3年前にドイツの超高級コンデンサーについて語っています。 かつて25年前、私も親友に勧められて使ったプロ用JBLのフルレンジE130とツィーター2405Hはツィーターのみコンデンサーで低音域をカットしただけのシンプルだけど先鋭な音で、満足して音楽を楽しんでおりました。そのときはこういう高級コンデンサーを知らず、秋葉原のパーツ専門店で購入した１μFあたりのものを使ってメーカーや容量の差がもたらす音の違いがまるで、アナログ時代のカートリッジの差のようで楽しみながら交換して音を確かめていました。 で、今、真空管アンプで２ウェイスピーカーを鳴らすために使うのがこのドイツのムンドルフ社製コンデンサー。まあ音がいい。繊細で、上品で、お値段以上って感じ。 3年前より円安なのでお値段どんどん高くなってますが。コイズミ無線で2万円以上しますけど、アンプやイコライザーを変えるよりめちゃめちゃ劇的に品位があがるんです。参りました。

 この一週間、石のアンプと球のアンプを聴き比べて、ある結論に至りました。球のアンプは石のアンプより表現力に富む、というか、立体的で、この世を楽しむ音というか。病み上がりのこの身に、この差は大きいです。石のアンプの音に楽しさを感じることができなくなりました。 ということで、ソリッドステートのアンプ（6台もある）などを売り払うことに意を決したのです。ま、業務用機材ですから、お値段は全く期待はせず、眼前から消えてくれればそれでいい。導入するなら、できれば三極管のシングルアンプ。これと、ビーム管アンプを適宜繋ぎかえて使いたい。

今日、スロヴァキア製のKT88が到着し、パワーアンプの出力管を交換して1959年録音のバックハウス、シュミット・イッセルシュテット指揮、ウィーンフィル（英国デッカ）を聴いております。楽器の艶が見事。どの真空管においてもこの倍音の乗った雰囲気は音楽に集中することができる魔法を持っていると思います。｀ 唯一、EL34は直接的な粘りのあるダイナミックな音なのでロックのギターの伸びやかなサウンドには向いているかと。大体、クラシックかジャズを聴いているので、KT66, 6L6GC そしてトドメはKT88になりますかねやはり。土台がしっかりして雄大なスケールをさりげなく眼前に展開してくる迫力はやはり違うなぁと感じます。最後にでも、6550管も揃えたい。なんて。

 真空管アンプでは、パワー管に何を選ぶか。これはとても大切なポイントだと思います。クイーンを聴くに際して、パワー管をEL34に変更しました。これは大正解で、パンチとメリハリがきめ細やかさのグラウンドの上にある。音楽に命がかよっている。そんなイメージです。特に残響や静寂な響きが美しい6L6GCやKT66との大きな差はその音量感で、いきなりステージに近づく感じはロックに最適かと。こういう年齢になったからっていうか、ならないと見えてこない世界なのかもしれません。 「やっと気がつきました？僕だってプリアンプに真空管のマッキントッシュ使ってましたよね。」って親友がニヤリとしながら語っている気がします。好きな出力管に差し替えるだけで数台のアンプを揃えるような音の変化に驚いております。 ｀

 私の耳に真空管が持つ倍音成分が優しさに満ちて響きます。真空管ではないアンプで1950年代のクラシック音源を今日は石のアンプと球のアンプで散々聴き比べました。元の録音が真空管時代のものは、石のアンプで再生するとイコライザーをかなりいじってもきつい音が強調されるばかりで、なかなか芳醇さが出てこないように聴こえるんですが、昨今導入した真空管アンプのプリとパワーで再生するとオーケストラ全体が潤いに満ちたサウンドに豹変するんです。 これでやっとベームやワルターなど、古い録音（SACDだろうがCDだろがに関わらず）まろやかに聴くことができます。この違いは古い話、「あっと驚く為五郎！」で、パワー管KT88の購入にいっきに進む決断がつきました。

ソフトン社のModel7のサイトには同規格の出力管ならば調整なしで交換して使えると説明があり、自宅でも、EL34,KT66そして今朝届いた6L6GCと出力管を交換するだけでアンプを変えるに近い音の差を楽しむことができております。 ざっくりと、EL34はドライで明快。KT66は雅びな上品さ、6L6GCはKT66に似た傾向ではありますが曇りのない爽やかな印象があります。フランスのバロックには個人的に6L6GCが心にぐっときております。

真空管でプリ、パワーアンプ。どちらもバランス回路で。このキリキリ、カリカリしない静けさがいいです。まず、パワーアンプは付属のEL34が慣れしたんだ中域に弾みのあるマツダのユーロスターのような気持ちよさ。親友もユーロスターを運転しているときは楽しそうでしたねぇ。 DACにGE5670、プリアンプはECC83、パワーアンプはEL34。すっかり真空管がメインの装置になりました。この気持ちよさは最高。パワーアンプの発熱を除いて。笑 出力管はKT66があり、今日発注した6L6GCと遊ぶ要素もあるので、今後は真空管三昧の音楽生活です。

 ECC83などの電圧増幅管と比較すると出力管は大きくて存在感が半端ないです。Softone社の真空管パワーアンプModel 7を導入することにしました。出力管をEL34かKT88のどちらかを選べるのですが、EL34の小回りが効く快活なサウンドが好みで、従来からAir Tight ATM-1や復刻版marantz #8b で慣れ親しんできましたのでEL34付きを購入。今回はQUAD IIで有名なビーム管KT66を別途購入して使うことにしました。先ほど届いたKT66のその独特の芳醇な音を期待したいところです。これが、我が人生最後の真空管アンプかもしれません。アンプに付属して来るEL34がありますので、差し替えて音楽のジャンルに合わせて楽しもうかと。この酷暑に近い暑い夏にエアコンで快適な室温のリビングそして耳障りのいい真空管のサウンド。冷えたビールやワインがあればもう最高です。真空管サウンドがかなり好きだった親友が横で一緒にグラス持ってニンマリしているような感覚を覚えます。

 親友がよく言っていた。目の前にごちゃごちゃ並べると目は満足しますけど、耳は満足しないこともありますよ。いま、目の前で鳴らしてない機材はケーブルから何から別の部屋にとりあえず避難させてみて、もう一度よく音を聴いてみたらどうなりますかね？ ハッと、彼が夢に出てきてそんなことを語りだしたんです。そして、アンプとスピーカーマネジメントを1台づつ納戸へ移動してその分ケーブル類も減らしました。アンプは昔使っていた米国crown D-45を復活。やはり、すっきりして見えると、音も清潔になる。 はい、親友のおっしゃる通りでございます。

 何の話かというと、ECC83という双極真空管のおはなしです。今回導入した真空管式フルバランス回路のプリアンプに付属しているPSVANE社のECC83を他社の同規格のスロバキア製JJ ELECTRONIC社のECC83Sが６千円程度なので購入し、入れ替えてみました。 ちょっと聴いただけでは違いがわかりませんが、JJ ELECTRONIC社製ECC83Sはほんの少し色彩感が濃い印象です。PSVANE　ECC83は真っ当で端正で清潔な音っていうか、ブラインドで比べたらわからない程度の差ですが、オーケストラの木管、金管、弦あたりを良く良く聴くとやっとわかるかなって。親友だったらどういうか。ま、ほぼ同じだとは信じてますが。猛暑の夏にはエアコンきかせてJJ ELECTRONICを、冬には端正なPSVANEを。ってな感じ。笑

 秋葉原の電気店からさっそくアンプが届いたんです。翌日にもう到着ってさすがクロネコヤマトさん。 このアンプは世界中で販売しているせいか、梱包から取説まで丁寧で、まるで日本製のよう。 接点掃除して、組み立て開始。添付の双三極管ECC83（アメリカの名称：12AX7)をソケットに挿入。付属のリモコンは電源オンオフ、入力切り替え（バランスかアンバランス）イルミネーションのオンオフとボリウム上げ下げ。 今まではプリアンプを使ってこなかったので、音量の上げ下げにいちいち機材の前まで行って調整する必要があったんですが、リモコンで音量コントロールできる便利さに改めて感心したりしています。バランス回路搭載なので、うちの業務用パワーアンプの接続もまったく問題なし。音は色付けをまったく感じず、S/N比の劣化はまったくわからない。耳あたりの良い、はったりのない音量調整器といった存在で購入して良かった。今後は使う真空管を他のブランドの12AX7の選別菅に交換してみたいと思っております。

 手っ取り早く真空管の音を楽しむ、それもお安く。ネットを検索してたどり着いた中国製真空管の世界。AIYIMA社（なんて読むのか不明）が真空管使った、フルバランス回路のプリアンプを格安（2万円台）で販売しているのを発見し、これだ！ってことに。真空管はECC83(PSVANE製)かつ、12AX7などに交換可能とのことで、遊べる要素も満載。 信頼性だけが目下の心配事ですが、なんとかなるだろう。と安上がりの道を進みます。

1950年代頃に生まれた方々はトランジスタより真空管が身の回りにあった増幅素子で、ラジオ、電蓄（古い！）、そしてTVもカラーTVも真空管が中心でした。高校生の頃からオーディオに凝り出して、もうその頃にはアンプといえば、トランジスタやICなどの素子が中心でした。自分のオーディオを振り返るとき、最初に購入した真空管アンプは1982年、Luxman MQ68CというNFBをオン・オフにできるもの。あまり音には納得していなかったです。笑　それから、1990年にTannoy Canterbury 15を鳴らしていたのがA&M社のATM-1で、6CA7のスリムな姿や、メリハリがあってメタボにはならないダイナミックさと軽快さのある音に惚れてました。その後、ATM-2のKT88プッシュプルパワーアンプも使いましたが、ちょっとだぶついたメタボ風で、好感度はATM-1が圧倒的でした。その後、プロ用JBLフルレンジとツィーターを組み合わせたスピーカーに中国Cayn社の300Bシングルパワーアンプ、softone社のModel8(300Bや2A3のシングル）、当時の日本マランツ社が復刻させたmarantz #8bやプリアンプの#7も使いました。いま、70歳を過ぎてまた真空管素子の音に触れていたいと思うことが多くなりました。何というか耳にやさしく寄り添うっていうか。ハイパワーに対峙する身体的パワーが失せつつあるというか。 現在使用中のDAC、iDSD signatureにもGE5670のNOS品というか、デッドストック品が使われていて、それだけでもしなやかな音に触れることができます。ま、不要オーディオストックを売り払って、なるべくお安く真空管ステレオパワーアンプを見つけたい。せいぜい10W+10Wもあれば十分なので。softone社のModel7あたりかな。